☉张达明 文 弘艺 供图

1947年，周有光受新华银行委派，去美国纽约市的一家银行工作，因初来乍到不认识什么人，业余时间他就钻在宿舍读读书。

此前，周有光曾在国民党政府的农本局工作过一段时间，当时的局长叫何廉，是国际知名的经济学家，比周有光先到美国，在普林斯顿大学做研究教授，跟爱因斯坦是同行。在获悉周有光也来美国后，何廉就去找他。在一次闲谈中，何廉跟周有光说：“爱因斯坦现在空闲得不得了，想找人聊天，你高兴跟他聊天吗？”周有光说：“当然很高兴。”

就这样，周有光做了全世界“最聪明大脑”的陪聊，他一共与爱因斯坦聊了两次。爱因斯坦的相对论，周有光搞不懂，周有光的经济和金融，爱因斯坦也不感兴趣，两个人主要聊报纸上的问题。

周有光在他的著作《逝年如水——周有光百年口述》中，记述了自己当时与爱因斯坦聊天的经过：“我跟爱因斯坦谈过两次，只是随便的聊天，没有学术性的，所以我就不放在心上。爱因斯坦的学术我不懂，我的专业跟他又不一样，就是普通的朋友。小辈就说：‘你多少年都不讲爱因斯坦的事情。’我说：‘我忘掉了。’我的印象就是他人非常好，生活也很随便。我们在银行界，穿衣服都很讲究，他在大学里，大学的风气跟银行不一样，大学教授穿衣服马马虎虎的，他穿的衣服还没有我讲究。他没有一点脾气和架子，给我的印象非常好，我们侃侃而谈，没有任何架子。他不是讲话滔滔不绝的人。”

与爱因斯坦聊过天这件事，如果换作另外一个人，一定会在回忆录里大写特写自己与爱因斯坦是铁哥们，经常在一起喝酒打麻将，甚至抵足而眠。即便不这样，也要把聊天的场景活灵活现地描述一番。然而，周有光却只是淡淡几笔就略过去了，没有因为爱因斯坦是世界名人，就会详细讲述一些无关紧要的内容，这使他不仅具有了普通人的意境，也使他具备了与普通人不一样的胸怀和气度。

周有光说，虽然聊天内容大部分都忘掉了，但爱因斯坦的一句话却让他刻骨铭心：“爱因斯坦这样说，‘人的差异在业余’。据计算，一个人到60岁，除吃饭睡觉，实际工作时间不很多，而业余时间倒是更长。通过业余学习，你可以成为某方面的专门人才。”

“人的差异在业余”这句话让周有光获益匪浅，也让他日后靠业余时间成为语言学家。