据新华社电 美国航天局和美国国防部高级研究计划局1月24日宣布在核动力火箭研发方面开展合作，为载人火星探索任务做准备。美国拟最早于2027年在太空测试先进的核动力火箭推进技术。

美国航天局局长比尔·纳尔逊表示，这项新技术将大大缩短宇航员往返深空的时间，这是执行载人火星探索任务需要具备的一项重要能力。

据美国航天局介绍，使用核动力火箭可以缩短运输宇航员的时间，降低宇航员的风险。缩短运输时间是实现载人火星探索任务的关键之一。更快、更高效的运输技术将帮助美国航天局实现探索月球和火星的目标。核动力火箭的其他优势还包括增加科学有效载荷能力，为仪器和通信提供更高功率等。