食管癌是人类较为常见的消化道恶性肿瘤之一，典型症状为进行性吞咽困难，先是干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下，严重威胁着人类健康。

我国食管癌高发，且有明显的地域性差异。其中河南、河北、山西、江苏、闽南、安徽在内的部分地区食管癌发病率是世界平均水平的几倍到几十倍。不同地区、种族、性别和不同时期的食管癌发病率和死亡率也具有明显的差异。食管癌被国家卫健委列为十大特色肿瘤之一。

食管癌是环境因素和遗传因素相互作用的结果，在食管癌癌变多阶段演进过程中，涉及多个基因的协同作用，特别是癌基因的激活和抑癌基因的失活，导致正常细胞在外界致癌因素的作用下永生化生长，异常增殖并逃离机体免疫监视，最终形成肿瘤。外界致癌因素包括：吸烟、酗酒、吃烫食、喝热饮、维生素摄入不足、遗传易感因素等。

食管癌早期症状通常不明显，可表现为吞咽哽噎感、胸骨疼痛不适、食管内异物感、食物下行缓解并有停滞感、咽喉部干燥与紧缩感、剑突下或上腹部疼痛、胸骨后闷胀不适、饮食习惯改变。3%-8%的早期食管癌患者无任何感觉。但随着病情的发展，患者可能会出现以下症状：食物通过食管时受阻，吞咽时感到疼痛或不适；进食后胸痛或背痛；声音嘶哑，喝水或吃东西呛咳。疾病进展到较晚期，有的患者还会出现严重呕吐甚至呕血。专家建议，应定期进行胃镜检查以防疾病侵袭。针对高危人群，不仅要提高检测频次，还要进行个体化的筛查。

早期筛查、早期诊断和早期治疗对于任何肿瘤患者都具有重要意义，不仅能降低发病率，还可以降低死亡率。早期食管癌的治愈率远高于晚期，早期发现并经过内镜下治疗后的五年生存率能达到90%以上，有助于延长患者的生存期。

食管癌一般可通过手术治疗、放疗、化疗、免疫治疗及中医中药等方式治疗，应根据患者的具体情况和病理类型选择。传统的食管癌手术创伤大，术后肺部感染、声音嘶哑、吻合口瘘等各种并发症发生率较高。微创手术和快速康复理念的结合，可以显著降低围手术期并发症的发生率，提高患者的生存率和生活质量。漳州市中医院胸外科团队在微创手术方面做了努力和研究，目前可以做到仅通过两个胸腔小切口，即完成了食管胸段的完整解剖和分离工作。这一操作极大地减少了对患者胸腔创面的损伤，在传统开胸手术及多操作孔胸腔镜的基础上，进一步降低了其所带来的痛苦和并发症风险。

食管癌是一种可防可治的疾病，患者不必过度紧张。在治疗过程中，患者应积极配合医生的治疗方案，保持良好的心态和生活习惯，以提高治疗效果。