《史记·项羽本纪》中记载了秦末一个名叫陈婴的小人物。他原本是东阳令史，后来成为秦末农民大起义的领袖之一。他功业平平，却成为汉代的开国功臣。在这个小人物身上展现的是不贪名利的大智慧。

陈婴做东阳令史时，为人诚实谨慎，县里的人都称许他是忠厚之人。东阳县不满秦暴政的青年杀死了他们的县令，相互聚集了几千人。他们想要选一个有威望的人做他们的首领，以加入反秦的队伍。经过商议，大家一致同意请陈婴来做首领。陈婴认为以自己的能力，无法胜任，于是再三推辞。可是东阳老百姓都十分信服他，迫于无奈，陈婴最后只好答应。很快，这支队伍就发展到了两万人。起义军中的不少青年想要在军中谋个一官半职，一致拥立陈婴称王。

这个时候，陈婴的母亲对陈婴说：“陈家世代没有出现过显贵之人，现在你突然有了声望和地位，这是不祥之兆。与其自己做首领，不如归附别人。事成可以封侯，事败也容易脱身，不会被世人指责。”陈婴听了母亲的话，估量自己确实没有称王的能力。于是陈婴召集手下的兄弟们说：“项氏世世代代做将领，非常有名望。现在我们要反抗暴秦，没有称职的将领是不行的。如果我们可以依靠项氏这个名门大族，一定可以让秦灭亡。”众人听了陈婴的话，认为很有道理，于是归附了项梁。

由于陈婴的归附，项梁的队伍迅速扩大到六七万人，项梁非常感激陈婴。后来项梁为了顺从民意，拥立熊心为楚怀王，并推荐陈婴担任楚国的上柱国，封地五个县。楚汉相争时，陈婴审时度势，脱离了项氏集团，投靠了刘邦。刘邦称帝后，陈婴作为开国功臣，被封为堂邑侯。他的曾孙女陈阿娇就是汉武帝的第一任皇后陈皇后。

“知足天地宽，贪得宇宙隘。岂无过人姿，多欲为患害。”陈婴没有过人的本领，也没有任何家世基础，但是在名和利面前，他和他的母亲能够保持清醒的头脑。他们在对自身能力有正确认知的同时，还能从长远角度通盘考虑，最终得以躲避祸患，安享荣华富贵。

莫贪名与利，看上去是很简单的道理，但是很多人往往在身败名裂之后才能参透。秦时的李斯就是这样一个人。

李斯本是街巷里的普通百姓，后来凭借自己的远见卓识，在秦国的统一霸业中作出了重要贡献，深得秦始皇信任，官至丞相。李斯的长子李由担任三川郡守，儿子们娶的是秦国的公主，女儿们嫁的是秦国的皇族子弟，极尽荣宠。沙丘之变，李斯没能坚守住对国家的忠心，贪慕权势，被赵高所蛊惑，最终导致国衰身死，一世英名毁于一个“贪”字。

在被押赴刑场的路上，李斯对二儿子说：“我想和你一起牵着黄狗，从上蔡东门出去打猎，追捕狡兔，难道这些事情还可能办到吗？”李斯知道，这个平凡而简单的愿望，再也无法实现了。

像陈婴一样，在名利面前能够把持住自己的人少有，而像李斯一样，沉溺于名利之中无法自拔的人却很多。“名为招祸之本，欲乃散志之媒”，面对名和利，我们应该时刻保持对自己的清醒认识，追求与自身能力相匹配的地位。对于那些不属于自己的名利，切勿贪恋。