农历七月初七是七夕节，又名“乞巧节”“七巧节”或“七姐诞”。

七夕始于汉朝，是流行于中国及汉字文化圈诸国的传统文化节日。2006年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

历代文人墨客曾为七夕竞相“折腰”，留下了许多脍炙人口的妙诗佳词，我们不妨驻足回首、温习一下七夕的来龙去脉和它浪漫的文化内涵。

起初，七夕是一个有关星星的故事。《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄，虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”这是现存文献中关于牵牛星（牛郎星）和织女星的记载。大意是：那天上的银河，闪耀着光芒。织女星一天要移动七次。纵然如此忙碌，也织不成一匹布。而那明亮的牵牛星，也不能拉车载箱。此时的牛郎织女还只是天上两颗被人格化了的星辰，可见牛郎织女的传说最初来源于人们对星星的敬畏和崇拜。

至东汉末年的《古诗十九首》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”这首诗完整讲述了牛郎织女隔河相望的故事。为天上牵牛、织女二星赋予了人的情感，含情脉脉，呼之欲出。

而曹植的《九咏》：“牵牛为夫，织女为妇。织女牵牛之星各处河鼓之旁，七月七日乃得一会。”明确记载两颗星已结为夫妻。在这一时期，牛郎织女的爱情故事衍生出了鹊桥相会的情节，并且一年一会的故事基本定型。

南北朝时期，七夕诗歌的创作逐渐升温。七夕诗的审美意蕴也因此走向多元化。这一时期的七夕诗主流仍以牛郎织女的爱情为主，感叹一年一会的相聚苦短。如南朝·宋文学家谢惠连的《七月七日夜咏牛女诗》：“昔离秋已两，今聚夕无双”“沈吟为尔感，情深意弥重”。在清幽静谧的感情氛围中，抒发了分离、相聚、又别离的怅恨和徘徊。而南朝·宋的另一位文学家颜延之的《为织女赠牵牛诗》则在对牛郎织女的吟叹中，隐含着一丝年华易逝、欢乐似梦的感伤：“非怨杆轴劳，但念芳菲歇”。

到了唐朝，中国经济繁荣，社会安定，百姓安居乐业，朝野上下颂声并作，七夕也越发变得异彩纷呈。崔颢的《七夕词》就向我们展现了当时都城长安的七夕之夜家家乞巧、户户穿针、朝野上下共庆七夕的繁盛节日景象：“长安城中月如练，家家此夜持针线。仙裙玉佩空自知，天上人间不相见。长信深阴夜转幽，瑶阶金阁数萤流。班姬此夕愁无限，河汉三更看斗牛。”杜甫的《牵牛织女》更是唐代七夕诗中的名篇，它仿佛在我们面前徐徐展开一幅白描的盛唐乞巧风俗画。而白居易的《长恨歌》可以说是歌吟七夕情爱的经典：“七月初七长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”诗中的“比翼鸟”“连理枝”，成为人们耳熟能详、经久不衰的爱情名言。托白居易的福，七夕成了定情的代名词。

到了宋朝，七夕仍是盛况空前、热闹非凡。宋人给我们留下了许多精妙绝伦、情趣盎然的七夕诗词，如大文豪苏轼的《菩萨蛮·七夕》。但宋词中最为有名的当数秦观的《鹊桥仙》，它热情讴歌了真挚美好的爱情，尤其是词中金句“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”，已为历代有情人深深铭记。