“燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨、水面清圆，一一风荷举。”这是北宋词人周邦彦的《苏幕遮》，描写的是词人暑天消夏的情景。看来，在炎热的夏天，古人是要使用熏香的（即词中的“燎沉香”）。

的确，由于刚刚下过雨，词人的庭院又对着一处荷塘，虽有鸟雀叽喳，但也有蚊虫滋扰。燃起沉香，可以起到驱赶蚊虫，净化空气的目的。当然，词人的主要目的，还是“消溽暑”，能够消暑气，不是说暑气能自然降下来，而是通过香气扑鼻的烟雾，起到静心定神的作用。

我国人民使用熏香的历史可追溯到东周时期，当时过于湿热的楚国，便通过燃烧香草驱赶蚊虫，消除湿热。战国时期，我国便已经出现铜熏炉，如陕西姚家岗出土的凤鸟衔环铜熏炉便是证据。据考证，咸阳博物馆所藏的“大吉”铜熏炉，当是来自秦朝。两汉时期，随着丝绸之路的开凿，香料被源源不断地运输进来，使得熏炉的样式也不断推陈出新，最终，西汉的博山炉脱颖而出，成为后世熏炉的常见款式。《后汉书》便有记载：“旧交址土多珍产，明玑、翠羽、犀象、瑇瑁、异香、美木之属，莫不自出。”在当时，除了铜熏炉外，已经出现了陶熏炉，如长沙马王堆汉墓便出土有两只陶熏炉。两晋时期，随着各民族之间融合的加深，熏炉的款式也多起来，如山东临沂王羲之故居便出土有晋代神雀负雏衔鱼熏炉，造型十分漂亮。唐代以后，熏炉出现了三彩、瓷、木、石、铁等多种材质，但铜熏炉并未退出历史舞台，反而做工越来越精巧，造型越来越美观，令人叹为观止。

笔者收藏有一只清代的铜熏炉，看起来很别致。整体看上去，它是一枝莲蓬，底座是一片莲叶，形成支撑的，是莲的茎秆，由于制作逼真，可以看到茎秆上的毛刺，它从右向左延伸，到左端分出三叉，一叉连接底部的莲叶托，一叉径直向左，另一叉向上连接顶端的莲蓬。莲蓬便是熏炉的主体部分，只见它呈莲蓬造型，莲蓬上布满圆形孔洞，香雾可以通过孔洞倾泻而出。有一圈孔洞镶嵌了圆珠状绿宝石，就像是莲蓬的莲子。在莲蓬上端，趴着一只可爱的小乌龟，它伸展四肢仰起头，正爬在莲蓬上歇息。这只莲蓬熏炉长31.5厘米，宽11.9厘米，高27.8厘米。

《史记·龟策列传》有云：“龟千岁乃游莲叶之上。”看来，龟和莲的搭配，正是天降祥瑞的象征，有着延年益寿的寓意。像唐代诗人陈陶作《和容南韦中丞题瑞亭白燕白鼠六眸龟嘉莲》诗，其中有“燕鼠孕灵褒上德，龟莲增耀答无私”句便是此意。这只熏炉构思极为巧妙，它不仅被形象地塑造成一枝莲蓬的造型，熏炉和莲蓬，简直是奇妙的“幻化”，令人拍案叫绝。