⊙刘小兵

十年寒窗无人问，一举成名天下知。在古代社会，莘莘学子通过科举考试实现“学而优则仕”的愿望，国家则通过科举选拔人才。科举制是中国历代王朝通过考试选拔官员的一种制度，从隋朝开始实行，一直沿袭到清朝，在这1400多年的时间里，科举制度作为封建社会选拔人才的一项重要国策，发挥了不可替代的作用。简而言之，彼时的科考，就是名副其实的古代“高考”。

古时的科举考试，通常分县试、府试、院试、乡试、会试、覆试、殿试等不同的层级，每一次考试的地点，也都有所不同。这就免不了会让各地考生来往奔波，特别是殿试，由于考试地点大都设在国都，这对那些偏远地区的考生来说，更是一笔不菲的费用。大致算来，一个考生参加一场古时的“高考”，除车马费、旅宿费、饮食费外，考试用的试卷费等相关费用，都需要考生支付。所以，对那些家境贫寒的古代考生来说，借钱参加“高考”早已不是什么奇闻。古代由于交通不发达，特别是对那些当届（乡试、会试一般均为三年才有一届）没考上的学子来说，如果往来奔波，正常情况下短则要月余，长则往往会数月甚至半年，代价实在太高。因此，他们为了节省费用，一般会暂时居住在考试地附近，等下一轮考试结束后，再决定自己的去留。如此算来，没有一定的经济基础，古时的“复读生”还真没那么好当。

科举制度的考试出题范围，历朝历代都有明文规定，但无外乎“书、诗、论、赋”四科，即八股文、试帖诗、经纶、律赋。八股文的题目主要摘自“四书”：《大学》《中庸》《论语》《孟子》。试帖诗是诗体的一种，考试时以古人某一诗和成语为题，并限定某一韵脚，以歌颂朝政为内容，作出诗来。一个考生想要在万千学子中脱颖而出，用优美的文章打动主考官，必要精读熟背“四书”“五经”等必读书。这些经典之作，每一本都足够厚重，前后字数加到一起，大概有60多万字，没点博闻强记，想要通过数轮考试，在古代的“高考”中胜出，还真的需下一番苦功夫。

古代的“高考”，在时间安排上比较固定。最后决出状元的殿试，一般会安排在三月里的春天，即所谓“三月廷试”。正常情况下，考生们的考试时间为三天，考试期间，一人一间号舍。考场纪律历代都十分严格，进考场前，都要进行搜身检查，以防考生夹带书本或纸条用于舞弊。而到了清朝，甚至还要求考生解开发辫，经检查无误后方能登场参加考试。

对于经历殿试而金榜题名的优秀考生来说，自然就为以后走上仕途打下了良好的基础。那时的“高考”终极阶段——殿试，成绩分三等：一、二、三甲。一甲只取三名。第一名称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”，合称“三鼎甲”，都赐“进士及第”；二甲取若干名（根据用人需要），都赐“进士出身”；三甲取若干名，都赐“同进士出身”。颇具人性化的是，古代的“高考”在考官阅卷、评卷结束之后，落榜生可以查阅自己的试卷。一般在考试成绩张榜公布后10天内，一些需要“查分”的落榜生就能参阅到主考官的评审意见，找到自己行文中的不足，并为下一届的“高考”提前做好准备。

俱往矣，数风流人物，还看今朝。抚今追昔，古代的“高考”已成为尘封的历史。如今，随着现代教育制度的日益完善，现时的高考，在选拔人才方面，正日益发挥着举足轻重的作用。