立秋，是二十四节气中的第十三个节气。古人历来把这个节气当节日过，在立秋之际，上至朝廷下至平民百姓，都会以各种意蕴不同的习俗度过这个夏秋之交的重要时刻。

据《礼记·月令》记载，每年到了立秋之日，周朝天子会亲自率领三公、九卿、诸侯、大夫等到西郊祭祀迎秋，并下令武将开始操练士兵，以保家卫国。到了宋代，立秋当天宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到“立秋”时辰一到，太史官便高声奏道：“秋来了！”奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。

在宋朝，立秋之日，男女老少有戴楸叶的习俗，据说，立秋日戴楸叶，可保一秋平安。有的地方不仅戴楸叶，而且还把楸叶或树枝编成帽子戴，即可以应时序、又可以乘凉消暑。《东京梦华录》记载：“立秋日，满街卖楸叶，妇女儿童辈，皆剪成花样戴之。”楸树是一种落叶乔木，叶子呈三角状卵形或长椭圆形。楸树是中国珍贵的用材树种之一，枝干挺拔，楸花淡红素雅，自古以来楸树就广泛栽植于皇宫庭院，胜景名园之中。楸树叶、树皮、种子均为中草药，有收敛止血，祛湿止痛之效。种子含有枸橼酸和碱盐，是治疗肾脏病、湿性腹膜炎、外肿性脚气病的良药。由于楸树之“楸”与秋天之“秋”同音，人们戴楸叶，表示为了迎接秋天。到了南宋，这种风俗更为盛行。南宋诗人范成大在《立秋》诗中说：“折枝楸叶起园瓜，赤豆如珠咽井花。洗涤烦襟酬节物，安排笑口问生涯。”诗中的“折枝楸叶”指的就是当时戴楸叶、应时序的立秋节俗。立秋戴楸叶迎秋是与立春戴彩胜迎春相对应的民俗。

既然古人把立秋当成节日来过，那自然就少不了吃了。于是，“立秋贴秋膘”的习俗便应运而生，即把夏天身上掉的膘重新补回去。“贴秋膘”一说，最早来源于周朝《礼记》的记载。被官方所认可，成为达官贵人与黎民百姓一致的习俗，则始于金朝时的北京。据史料记载，金朝的海陵王占领北京之后吃到了新鲜的炖肉、酱肉，对于女真族的他来说，非常新鲜。在决定建都北京之后，他西建金陵，东通运河，中建金中都，但大量的徭役使得老百姓怨声载道。于是，在立秋当天，海陵王仿效周朝天子，往西郊迎秋，迎秋之后大犒三军。正好那年是乙亥年，也就是猪年，海陵王就用猪肉犒赏三军。自此，立秋“贴秋膘”的民俗就在全国范围沿袭下来。这一天，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等，普通百姓家也要多少吃些炖肉，以示欢度。俗话说“要吃秋，有爆肚”，吃爆肚有养脾胃的功效。

与“贴秋膘”相伴的，还有在立秋这天“咬秋”的习俗。清朝张焘在《津门杂记·岁时风俗》中曾记载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”清朝时期，人们在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯汤等放在院子里晾一晚，于立秋当日吃下，为的是清除暑气、避免痢疾。传说明朝大将徐达打下元大都北平府之后，大将常遇春手下有个兵，偷了农民的一个香瓜。常遇春治兵非常严格，要把偷瓜的那个兵处死。这时，农民出来了，说元大都有习俗，立秋拾瓜不算偷。常玉春听到这话，就赦免了那个兵。没料到，一说立秋拾瓜者无罪，其他士兵都开始抢瓜。为了犒劳士兵，常遇春找到了贴秋膘的替代品——蔬菜之中唯一有肉感和肉味的茄子。于是，立秋吃茄子的民俗也就流传了下来。

立秋时节，还有晒秋习俗。立秋之后，在一些山区会见到一些美丽的景观：秋阳杲杲、金风送爽，在老百姓的房前屋后的平地上、房顶上摊满了一片片五彩缤纷的南瓜、茱萸、辣椒、柿子；在窗台前、院墙上挂满了一串串黄澄澄的玉米，这是丰收后的人们在晾晒自己丰收的果实，斑斓多彩、五颜六色，形成了晒秋民俗景观。久而久之就形成了晒秋习俗，成为山村里一道道靓丽的风景线。

当然，古人的立秋习俗远不止这些，这些摇曳多姿的习俗，大大丰富了人们的生活，也成为中华民俗文化绚丽的篇章，让华夏文明源远流长。