吴澄在《月令七十二候集解》中云：“立春，正月节；立，建始也；五行之气往者过来者续于此；而春木之气始至，故谓之立也……”立春，春天之始，气息宜人，草木发芽。古人对立春非常重视，留下了诸多古老的习俗。

迎春神。从西周开始，《礼记》中有这样的记载：“周天子以立春日，帅公卿诸侯大夫，迎春于东郊，行布德施惠之令。”立春这天，西周的皇帝起了个大早，穿戴完毕，召集三公这些臣子以及卿级高官和诸侯大夫这一级别的官员，坐上马车浩浩荡荡地往城东方向的郊野去迎接春神句芒（也称勾芒）。传说句芒本是鸟，鸟身人面，乘两龙，树木和五谷发芽生长离不开它，它主宰农业生产等。一轮红日从东方冉冉升起之时，负责祭祀的官员在桌面上摆上羊头、鸡鸭和水果等各种祭品，皇帝以及文武百官列队跪拜，口中念念有词，祈求风调雨顺、五谷丰登、国泰民安等。清代的富察敦崇在《燕京岁时记》中写道：“立春先一日，顺天府官员，在东直门外一里春场迎春……”清代的迎春在立春前一天就开始了，时间更长，参加的人员更多，上至官府衙门，下至平民百姓，场面更加盛大。

打“春牛”。宋代的高承在《事物纪原》一书中云：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚。”西周时期，皇帝就开始吩咐艺人在立春这天用泥土捏一头大大的牛，并且摆放出来让人观看，提醒农夫春耕时节到了，该准备各种农事了。唐代元稹的《生春》中“鞭牛县门外，争土盖春蚕”，说的就是打“春牛”。宋代的孟元老在《东京梦华录》中说：“立春前一日，开封府进春牛，入禁中鞭春。开封、祥符两县置春牛于府前，至日绝早，府僚打春。”立春前一天，开封府买了一批“春牛”分别送给开封、祥符两个县衙，立春那天一大早，官府衙门的幕僚就开始鞭打“春牛”了；宋代的吴自牧在《梦粱录》中写道：“百姓卖小春牛，往往花装栏坐，上列百戏人物，春幡雪柳，各相献遗。”当官的和有钱人买大“春牛”来打，而普通的百姓则买小“春牛”来打。

吃春饼。吃春饼，又叫“咬春”。清代的富察敦崇在《燕京岁时记》中云：“是日，富家多食春饼，妇女等多买萝卜而食之，曰‘咬春’。谓可以却春困也。”清代的潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中说：“士庶之家，亦必割鸡豚，炊面饼，而杂以生菜、青韭芽、羊角葱，冲和合菜皮，兼生食水红萝卜，名曰‘咬春’。”由此可见，春饼是环保和绿色食品，荤素搭配合理，也注意营养成分的均衡，因此，吃春饼可以有效解除春困。

戴春幡。幡也作旛，即小旗。南北朝时期的宗懔在《岁时风土记》中云：“立春之日，士大夫之家，剪彩为小幡，谓之春幡。或悬于家人之头，或缀于花枝之下。”南北朝时期的徐陵在《杂曲》中曰：“立春历日自当新，正月春旛底须故。”立春到了，焕然一新，把春幡往头上一戴，更是神采奕奕。

贴“宜春”。南北朝时期的宗懔在《荆楚岁时记》中云：“立春之日，悉剪彩为燕以戴之，贴‘宜春’二字。”宋代的王曾在《皇帝阁立春帖子》中曰：“北陆凝阴尽，千门淑气新。年年金殿里，实字贴宜春。”宋代的史浩在《满庭芳》中说：“休向今朝惜醉，红妆映、群玉颓山。相将见，宜春帖子，清夜写金銮。”清代的周之琦在《东风第一枝·十二月廿一日立春，时快雪三日矣》写道：“帖剪宜春，诗吟饯腊，重阴偏滞檐角……”不管是皇帝，还是平民百姓，他们在立春当天都贴上“宜春”二字，表达了对美好未来的企盼。

立春的这些古老习俗，内涵丰富，历久弥新，它反映了中华民族深厚的文化底蕴。由此，我们还可以窥见古人的生存智慧和追求幸福生活的美好愿望。