▱黄水成

每次回城，都大包小包地捎上一堆土特产——番薯、芋头、萝卜、葫芦和茄子；黄瓜、丝瓜、苦瓜、冬瓜和南瓜；豇豆、扁豆、荷兰豆、四季豆还有鳑鲏豆；韭菜、苋菜、包菜、花菜和芹菜；油葱、洋葱、大蒜、生姜和辣椒……只要老泰山菜园里有的四季时鲜果蔬，都会及时出现在我们的餐桌上。这些带着家乡泥土气息的果蔬，隔三差五充填着我们贪婪的胃肠。除了果蔬，最让我们惦念的还有一样宝贝——艾草。

在闽南，艾草是和我们生活贴得最近的一味草药。上次朋友到家时，直嚷喉咙冒烟，牙根浮肿。看朋友一脸热气蒸腾的样子，明显是多日户外作业引起上火所致。正巧家里有刚采的湿艾草，煮了一大锅艾汤让他喝。他一回到市区就来电话说，火气全消，全好了。

艾草降火解暑也不是什么秘方。南方湿气重，一年中，有半年以上被高温笼罩，一不小心就中暑、上火，常是牙疼、耳鸣、四肢困乏。这时，抓把艾草熬一锅汤当茶饮，再静养半天就差不多了。艾草是平常之物，平日里，常用艾草和鸡、鸭、猪骨头、猪肉、猪小肠一块炖汤，没配料清煮当茶饮也不错。

艾草是一味药，是一道汤，更是一道菜。

在闽南乡下，惊蛰至春分，正是采集野菜的当季，也正是掐艾芯的最佳时节。这时艾草刚钻出泥面，芽叶都异常鲜嫩，若到清明则显得过时了。这时到房前屋后的田地里走一遭，个把钟头便掐得一篮脆嫩艾芯回来。艾芯可是个好东西哟，芽尖鲜嫩鲜嫩的，水煮、煎炒都是上品时鲜，最流行是用它做清明粿。那翠绿的芽叶遇上乳白的糯米，经过浸泡、拍打、研磨，再由一双双巧手调和，最后在高温蒸汽中完成转化，它们最终整齐有序地排在米筛上。那拳头一般大的、翠绿的清明粿，带着浓郁的艾草清苦香味，远远看见都能搅动蛰伏的馋虫，感觉那香鲜的翠绿下，不仅埋藏美食的密钥，还有春天漾动的波纹，以及闽南春野最深沉的主色调。

而在我们家，艾芯还有一个特殊的用途——煮艾饭。客家人爱吃咸饭，煮一锅艾饭就成了这季节最应景的佳肴。记忆是一只蛰伏的蛹，几乎每年这个季节，心里就有一种牵挂似的，总想回老家掐把艾芯回来，洗净切碎，在锅里轻炒几下，再和大米一块翻炒、焖熟。待热气一出，那特有的清苦香味便会蹿出来，全家人即刻进入艾饭的节奏，家乡的气息与味蕾的记忆交织闪烁，一下勾起旧年记忆。吃艾饭，乡下人还认为有调气理脾、凉血，降压的功效。而我们，似乎更惦记着它的味道，似乎每年都要好好吃上一两餐艾饭，再炖几锅老家深山里的春笋，方觉得春天有点滋味。艾粿、艾饭、春笋，成了我们这帮城里的乡下人最惦记的家乡味。

过了清明，草木早已披上盛装。这时艾草已经有往昔的身段了，只是艾叶已经显老，不宜当“菜”吃了，但连根拔起洗净后，便可拿回家熬汤。乡下人普遍认为，湿草性凉，干草则温和些。所以，用湿艾熬汤败火效果更佳，而用干艾熬汤滋阴温补。有的只取艾根，舍弃枝叶。还有讲究者，到松软的黄土中寻老艾。老艾如参，年份越长根须越旺。三年以上老艾，根须密如长髯，挖一棵根须就是一大把。用老艾炖汤，特别回甘。这类经验不甚了了，对我们，无论干湿、无论根茎和枝叶都好，四季常备不断。

艾草入药已有几千年历史。让我印象深刻的是，大宝产前五六周，产检大夫和岳母都让我们多煲艾汤喝，二宝产前亦是，她们说，多喝艾汤婴儿更干净。后来才知晓艾草有安胎的作用。不仅如此，乡下人普遍认为艾草可滋阴、补气、通经、活络、驱湿、止血。

在闽南，端午还有插艾草习俗，家家户户将一束艾草、菖蒲插在门上，防蚊驱邪。近年盛行艾灸，用它除风拔湿、扶正祛邪，成为养生新贵。艾草的功用不断被挖掘出来，再也没有一种草，比艾草更深入民间，深入百姓日常生活中。

母亲不识字，连自己名字都认不出。但她一辈子相信身边的青草药，村野四周的绿植就是她的健康卫士。让她使唤最顺手的还是艾草。母亲相信艾草从叶到根，全棵是宝。她患有风湿，常用艾叶熬汤泡脚驱湿，还经常扎几棵艾草点燃驱蚊虫。在母亲眼里，好像只要有艾草在场，百毒不侵，百病自消，艾草简直是一个“全科大夫”，因而，它又被称为纯阳草。

艾草在田间地头和房前屋后遍地都是。乡下的草如今都成了城里的宝，菜市场到处都有人卖艾草。而我们每次回家，家人都会捎上一捆艾草，以备日常所需。这蓝色星球上，草木葱茏之中，谁说我们每天吃的菜它不是一味药呢？生活中一定还有许许多多我们未知的“艾草”。