有侨才有侨批。侨批的问世，源于海洋移民。

“八山一水一分田”，是福建独有的地貌特写，绵长的海岸线与山岭遍布的陆地，造就了闽人“向海而生”的“海洋个性”。鸦片战争后，闽人率先冲破“片板不许入海”的海禁封锁，扬起远航的风帆，驶向蛮荒而又极具诱惑的南洋，在搏击风浪中览尽甘苦与沉浮。

在那个车马很慢、书信很远的年代，远在家乡的父母妻儿多么期盼得到海外谋生的儿女夫婿平安的音信，得到他们寄来养家糊口的“救命钱”。如何将辛苦挣下的钱款随同家信递送回乡，成了每个华侨心中的难题。

水客，是第一拨嗅到侨汇商机的人。

据《星洲百年史话》记载，在19世纪40年代，“星洲（新加坡）商业区市街，每见华人拥挤其间。彼等多系苦力，当甘蜜园或胡椒园工人。其所以集诸市街，不外为办理由帆船汇款回乡之所有手续。彼等寄至故乡银信，多托交同乡水客，或相识之归侨，或由近日所见之每一帆船专司其事之搭客带返。寄款者将其银信交与此辈水客，由水客按金额抽收10%手费”。

“在新的华安华侨史志上，一定会有陈镇邦（基周）先生的名字。”这位华安县侨史编纂工作人员口中的知名水客陈镇邦（基周），被人们亲切地称为“镇邦伯”“基周公”。

据说，华安县曾是土匪横行之地，他们平时与常人无异，一旦抄起家伙，人见人怕。由此可见，陈镇邦先生要想顺利押送侨批、解付批款、接送侨胞、新客，要历经多少无法想象的危险与困难。传说，当年陈镇邦从新圩上岸，雇请几抬轿子欲往仙都，路上遇到土匪开枪抢劫，陈镇邦从后轿拔出双枪与土匪接火，土匪一见是“镇邦伯”，遂作鸟兽散。

据推测，陈镇邦是通过代理人从国外收集寄华安县及相邻地段侨批，编好帮号序号，通过邮局寄往国内收件人，同时把款项通过华侨银行、中国银行汇到厦门，再将帮单寄给他，由他进行分发。

“批”一封，银几许，跨越山海，辗转归乡。水客在早期侨批运营过程中建立的制度，几乎都为侨批局所承袭，此后在侨批局运营的过程中，侨批局与水客两个行当并行不悖。在“下南洋”热潮的裹挟下，一个连接着国内侨乡和海外侨胞聚居地，为华侨解送侨批的庞大“跨国网络”应运而生，吞吐百年。

据《泉州侨批业史料》记载，1871年，晋江安海人郑灶伯、郑贞伯兄弟创办的郑顺荣批馆，成为闽省第一家“侨批馆”，比中国自家创办的商业银行早了26年。

9年后，龙溪县流传社（今漳州市龙海区角美镇流传村）的郭有品创办的“天一信局”后来居上，历经48年，成为中国邮政史上有记载的规模最大、营业分布最广、经营时间最长的民间侨批汇兑银信局之一，可称是闽帮影响最大的信局。