提及父亲节，如今人们脑海中首先浮现的，多是每年6月的第三个星期日这个源自西方的节日。实际上，在我国古代，同样存在着诸多与感恩父亲、表达对父亲敬重相关的日子，其形式与内涵虽与现代父亲节有所差异，却也满含着浓浓的亲情与孝道。

在古代，父亲的生日便是一个重要的“父亲节”。《礼记・内则》记载：“凡养老，五帝宪，三王有乞言。五帝宪，养气体而不乞言，有善则记之为惇史。三王亦宪，既养老而后乞言，亦微其礼，皆有惇史。”可见古人对长辈养老极为重视，而父亲生日之际，更是子女尽孝的关键节点。每逢父亲生辰，家中通常会举行盛大的家宴，子女们身着整齐，恭敬地为父亲敬酒祝寿。从唐代起，子女还有亲自为父亲制作生日汤饼的习俗，汤饼即现今的寿面，细长的面条寓意着长长久久、福寿绵延。白居易曾在诗中写道：“岁盏后推蓝尾酒，春盘先劝胶牙饧。”描绘的正是家中为长辈庆生时，晚辈依次敬酒、热闹欢乐的场景，在这样的时刻，父亲无疑是全场的焦点，尽享子女的敬爱与祝福。

父母的成亲日，在古代被称作“天伦日”，这也是一个有着浓厚“父亲节”意味的日子。这一天，子女要向父母亲行九拜大礼。《周礼・春官・大祝》中记载了九拜之礼，“一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜”。子女通过如此隆重的礼节，感恩父母给予生命，组建家庭，含辛茹苦将自己养大。尽管此礼同时面向父母，但父亲作为家庭的顶梁柱，在家庭中的重要地位不言而喻，这一庄重的仪式，同样饱含着对父亲的敬重与感恩。

对于古代的文人雅士而言，父亲的“金榜题名日”，古称“科甲日”，是意义非凡的日子。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，考中功名对古代男子来说，是人生的重大转折点，是事业的起点。子女们自然不会忘记这个特殊时刻，每当此日来临，都会精心为父亲举行祝贺活动。如白居易27岁考中进士，他激动地写下“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”。多年后，他的子女必定也会在这一天，以各种方式纪念父亲的荣耀时刻，这无疑也是对父亲辛勤付出与卓越成就的认可与敬意。

此外，在一些传统观念里，若子女成年后过生日，且父母均在世，这一天也有着别样的意义，可看作是对父亲的一种致敬。古人遵循“孝为百行之首”的理念，认为子女生日时，应先感恩父母的生育与养育之恩。在生日当天，子女要先拜父母，在父亲的安排下进行拜祖、拜庙、拜师、拜墓等一系列活动后，才开始庆祝自己的生日。整个过程中，父亲始终起着主导作用，时刻提醒着子女“没有我，哪有你”，充分体现了对父亲的尊崇以及不忘本的传统孝道。